TSW4 Viagem Sob Forte Tempestade com o Class 47/4 HI LL Great Western Express
2Partindo da icônica estação ferroviária da linha principal de Paddington, em Londres, para as cidades de Bristol e Plymouth, a rota capturou a imaginação de inúmeros fãs de trem e continua sendo uma das rotas mais importantes da Grã-Bretanha.
Projetado por Isambard Kingdom Brunel entre 1838 e 1840, usando a bitola larga de Brunel (7 pés), o alinhamento da rota era tão nivelado e reto que foi apelidado de "Mesa de Bilhar de Brunel". A bitola larga sobreviveu na rota até 1892, embora um trilho adicional tenha sido adicionado em etapas a partir de 1854 para suportar trens de bitola padrão (4 pés 8 1/2 polegadas).
Após a eclosão da Primeira Guerra Mundial em 1914, a rota foi tomada em propriedade do governo, assim como muitas das ferrovias britânicas, e mais tarde foram reorganizadas nas "Big Four" empresas das quais a Great Western Railway era uma delas. A ferrovia foi novamente tomada em propriedade do governo durante a Segunda Guerra Mundial antes de ser nacionalizada para formar a British Railways em 1948.
Em 1970, a rota viu uma atualização considerável no limite de velocidade para acomodar a introdução do InterCity 125 (HST ou High Speed Train), que permaneceu um grampo na rota por mais de quatro décadas.
Hoje, a Great Western Main Line continua sendo um importante corredor que serve grande parte da região sudoeste da Grã-Bretanha pela atual empresa operadora de trens, Great Western Railway (GWR anteriormente First Great Western), que opera várias classes de trem, incluindo as distintas unidades múltiplas diesel-elétricas BR Classe 43 ou HST e unidades múltiplas diesel BR Classe 166.
A rota Great Western Express cobre a Great Western Main Line da estação London Paddington até Reading, a uma distância de 36 milhas. Ele se passa em 2015, quando o levantamento para a rota foi realizado, antes da eletrificação da Great Western Main Line além de Maidenhead. Ambos os trens InterCity e de passageiros são operados pela Great Western Railway ao longo da rota, com os serviços de carga sendo operados pela DB Cargo UK, anteriormente conhecida como DB Schenker ou EWS. As instalações de descarga da HKA Hoppers estão localizadas em Hayes & Harlington, bem como em Acton.