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Dark Souls III (2016)

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00:00:00　遠藤カンナのひとりごと
00:31:20　ゲーム開始
『DARK SOULS III』（ダークソウルIII、ダークソウルスリー）は、フロム・ソフトウェアより発売されたPlayStation 4、Xbox One、Windows用アクションRPG。宮崎英高が過去に手がけた作品同様に、本作もいわゆる『死にゲー』である。敵のほとんどは固定配置で、ある程度のランダム要素が加えられつつも基本的に決まった動きをするので、失敗や死亡を繰り返しつつ動きのクセやスキを覚えて攻略していく。ステージ上に多数設置されている罠や仕掛けは、急がずによく観察すれば対処できるものばかりで、理不尽さは少ない。SOULSシリーズおよび『Bloodborne』でお馴染みの要素として、敵や仕掛けが発する音や声には、はっきりとした個性が持たされており、これを聞き取って不意打ちを察知したり、一部の強力な技を見切ったりすることも過去作同様に求められる。システムは前々作である『DARK SOULS』のものに回帰しつつ、『DARK SOULS II』の二刀流、『Bloodborne』の溜め攻撃、合言葉マッチング、本作初となる『戦技』や『狂った霊体』などが加えられている。なお、ベイグラントは復活しなかった。戦闘は鈍重だった前作および前々作とは異なり、『Bloodborne』に近い、敵味方ともに動きの速いものとなっているが、コンボや指先の技量はそれほど重視されておらず、盾による防御、間合い、立ち回り、差し合い、そして前述のとおり失敗を繰り返しつつ、敵の行動を覚えて学習することに重きを置かれている。敵キャラクターの動きが過去作よりも多彩かつ複雑になっており、特に『騎士』に相当するキャラクターは総じて強敵となっている。レベルデザインにおいては、一ステージが過去作より長めになっており、さらに上下方向に入り組んだ構成となったほか、中ボスに相当する敵が多めに配置されているのも特徴である。ただしボスと違い、中ボスの多くは逃げることもできる。ほとんどのステージの関門や終着点に現れるボスは、残りヒットポイントが一定値を下回ると、攻撃を激化させたり見た目と戦い方を大きく変えるようになった。これも『Bloodborne』から取り入れられた要素である。
本作は前作よりもさらにかなり後の時代が舞台だが、前作同様にシリーズのこれまでの物語とは直接の繋がりはない。偉大な英雄や王が自らの魂を犠牲にすることで、火継ぎの儀式が続けられ、「はじまりの火」は守られてきた。そして再び火が弱まって世界に不死人が現れ始め、火継ぎの儀式を必要とする中、その使命を託されたロスリック王国のロスリック王子はこれを拒否し、世界の破滅を傍観する道を選ぶ。そこで、かつて火継ぎの儀式を行い、今は燃え殻となっている英雄4名を復活させ、彼らに火継ぎをさせようとするも、1人を除いて彼らもその使命から逃亡する。彼らは時間と空間が乱れてロスリックの地に流れ着いた各々の故郷に籠もる。プレイヤーは墓場から蘇った「火の無い灰」とも呼ばれる不死人を操作し、火継ぎの祭祀場にて、上記の本来、薪として火継ぎをすべき者たち（薪の王）を倒して、代わりに火継ぎを行う使命を与えられる。この冒険では単純に薪の王たち以外にも、別勢力として事実上アノール・ロンドを乗っ取った法皇サリヴァーンの思惑なども絡む。主人公はまず各地に逃げた薪の王3名やサリヴァーンを倒し、最終的にロスリック王子を討伐する。薪の王たちの遺骸である「王の薪」を火継ぎの祭祀場にある玉座に集めると「最初の火の炉」へ行けるようになる。そこでは歴代の火継ぎを行った王たちの化身が待ち構えており、これを倒すことで今回の火継ぎは完了するが、プレイヤーはいくつかエンディングを選択することができる。その中には土壇場で火継ぎを拒否して、世界を闇に落とすものも含まれる。