Africa is Free of Polio
3Am 11. August 2015 ist es ein Jahr, seit in Afrika der letzte Fall von Poliomyelitis (Kinderlähmung) auftrat. Damit gilt der afrikanische Kontinent als Polio-frei. Ein unglaublicher Sieg über eine vernichtende Krankheit, die vor allem Kinder im Alter zwischen drei und acht Jahren befällt. Den Kampf begannen die Rotarier vor vielen Jahren. Der Kampf ist noch nicht vorbei. Es ist Zeit zu feiern, aber auch Zeit zu handeln.
Zur Erklärung:
Rotary ist eine internationale Organisation von Serviceclubs, in denen sich herausragende Repräsentanten ihrer Berufsgruppen regelmäßig treffen, um Freundschaft zu pflegen und Dienstbereitschaft im täglichen Leben zu fördern. Als erster und angesehnster Serviceclub der Welt zählt Rotary mehr als 33.000 Rotary Clubs in über 200 Ländern mit mehr als 1,2 Millionen Mitgliedern, die sich hohen ethischen Idealen verpflichtet fühlen.
1979 erklärte Rotary International der Poliomyelitis (Kinderlähmung), einer Infektionskrankheit, die die muskelsteuernden Nervenzellen des Rückenmarks befällt und zu Lähmungserscheinungen und Tod führen kann, den Kampf. Die wenigsten konnten sich einen Sieg über diese furchtbare Krankheit vorstellen. In einer beispiellosen Aktion führte Rotary weltweite Schluckimpfungen durch, schuf neue Strukturen internationaler Hilfe vor Ort und organisierte die Zusammenarbeit mit der Weltgesundheitsorganisation (WHO), dem Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen (UNICEF), den Gesundheitsbehörden der USA (CDC) und den nationalen Gesundheitsministerien. Hinzu kam die besonders großzügige Unterstützung seitens von Einzelpersonen und Institutionen wie der Bill & Melinda Gates Stiftung.
Seit damals sind die Infektionen um mehr als 99 Prozent zurückgegangen. Etwa 2 Milliarden Kinder wurden geimpft und sind heute vor dieser Krankheit geschützt. Etwa 10 Millionen freiwillige Helfer haben unzählige Arbeitsstunden investiert. Nach Schätzungen wird Rotary bis zur endgültigen Ausrottung des Virus etwa 1,2 Milliarden US-Dollar aufgewendet haben.
Haben wir den Kampf gewonnen? Nein. Solange auch nur ein einziger Fall von Polio auf der Erde existiert, kann die Krankheit jederzeit zurückkehren und die Epidemie ausbrechen. Die letzten Fälle werden aus Afghanistan und Pakistan gemeldet. Doch die Geschichte und diese Geschichte insbesondere lehren uns, dass wenn wir zusammenhalten und unser Bestes geben, eine Krankheit, die ansteckt, das Beste hervorbringt, das in uns steckt.
Kämpfen wir gemeinsam für eine Polio-frei Welt!