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Virtua Fighter 2 (1994)

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El catálogo de Saturn creció con el paso del tiempo, en parte gracias a las adaptaciones de recreativas basadas en Model 2 como Sega Rally Championship, Virtua Cop y Virtua Fighter 2, cuyo resultado final mejoraba los gráficos de Virtua Fighter y Daytona USA.4​ Aunque las third-parties preferían trabajar para PSX, tanto por su hardware de un solo procesador como por las facilidades económicas que les ofrecía, Sega logró asegurarse el apoyo de algunas desarrolladoras multiplataforma, en su mayoría japonesas.

Con el objetivo de impulsar las ventas mundiales de Saturn, el presidente Hayao Nakayama ordenó el cese de fabricación del resto de consolas —Mega Drive, Game Gear y 32X— a finales de 1995. La decisión, motivada por las buenas ventas de Saturn en Japón, ha sido considerada a posteriori un error estratégico porque subestimaba al mercado estadounidense y europeo, donde Mega Drive aún era líder y su sucesora no había tenido buena acogida.22​23​24​ De hecho, las videoconsolas de cuarta generación aún representaban el 64% del mercado mundial en 1995.22​ La apuesta exclusiva de la matriz por Saturn motivó la dimisión de Tom Kalinske.24​ En su lugar, Sega puso al frente de la filial americana a Shōichirō Irimajiri como presidente y a Bernie Stolar, procedente de SCE, como director ejecutivo.22​25​

En marzo de 1996, Sega anunció un nuevo kit de desarrollo de software con el que pretendía facilitar el trabajo de los programadores. También puso a la venta una segunda generación de Saturn que integraba los dos procesadores en un solo chip ASIC. La compañía esperaba remontar su situación con el lanzamiento en julio de 1996 de Nights into Dreams, desarrollado por Sonic Team y que combinaba entornos tridimensionales con libertad de movimiento en planos dimensionales. A pesar de que Nights fue un éxito de crítica, el catálogo seguía teniendo menos referencias que el de PlayStation y había una mayor competencia tras la salida de Nintendo 64, que desbancó a Saturn del segundo puesto en Europa y Norteamérica. Por último, SCE confirmó una nueva rebaja de su consola a 199 dólares, igualado a la baja por Sega a pesar de que estaba por debajo del coste de producción.26​

Después de dos años en el mercado, el futuro de Sega Saturn quedó en entredicho por la cancelación de Sonic X-treme, el que iba a ser su plataformas de la serie Sonic. Debido a que Sonic Team estaba ocupado en el desarrollo de Nights into Dreams, la compañía se lo encargó al estudio estadounidense Sega Technical Institute. El motor gráfico de Sonic X-treme se valía de un objetivo ojo de pez que daba al jugador una vista de gran angular, por lo que los niveles parecían moverse alrededor de Sonic.27​ Sega llegó a presentar un video promocional en su conferencia de la feria E3 1996, pero hubo muchos problemas de producción y finalmente fue cancelado por agotamiento del equipo de desarrollo.27​28​ El hecho de que Saturn no contase con un plataformas original de Sonic es una de las claves que explican el mal desempeño en el mercado occidental.28​29​

Los planes de Sega Saturn para imponerse en la quinta generación encallaron tras el debut de Nintendo 64 y la publicación de Final Fantasy VII como exclusivo de PlayStation en 1997.30​ Sega había caído a la tercera posición en cuota de mercado, sin posibilidades de remontar, y Bernie Stolar llegó a decir en público que Saturn «ya no es el futuro [de Sega]», lo que dio pie a especulaciones sobre una nueva consola.31​ La situación perjudicó la salida de nuevos juegos para Saturn en los mercados más deficitarios, por lo que la mayoría del catálogo se quedó en Japón y los jugadores occidentales no pudieron disfrutar de títulos como Grandia, Street Fighter Zero 3, Metal Slug o Vampire Savior.32​

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