Mission Perseverance : un robot de la taille d'une voiture pour déterminer si la vie a existé sur
385Après sept mois de voyage, le rover Perseverance de la Nasa tentera d’atterrir sur Mars. La manœuvre, ultra-périlleuse, marquera le début d’une quête de plusieurs années à « la recherche d’échantillons qui pourraient nous montrer des traces de vie ancienne » explique Jennifer Trosper, l’une des responsables de la mission. Les tubes seront ensuite conservés jusqu’à ce qu’une mission ultérieure soit capable de revenir les chercher, aux alentours des années 2030.
« Nous n’avons pas encore réussi à repartir de Mars. La prochaine étape, et cette mission va nous aider à y arriver, c’est de pouvoir ramener les échantillons. Une fois que vous savez faire ça, alors vous pouvez travailler sur des technologies permettant de faire revenir des humains. C’est une étape énorme pour le programme Mars, je suis impatiente », poursuit Jenifer Trosper.
Un autre objectif de la mission sera de parvenir à faire voler au-dessus du sol martien un engin motorisé pour la première fois. Un autre objectif est de préparer de futures missions humaines, en faisant l’expérience de production d’oxygène directement sur place.