Madden NFL ist eine nach dem amerikanischen Footballtrainer John Madden benannte, seit 1988
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Madden NFL ist eine nach dem amerikanischen Footballtrainer John Madden benannte, seit 1988 im jährlichen Rhythmus veröffentlichte Reihe von American-Football-Sportsimulationen für PCs und Spielkonsolen. Madden NFL zählt neben FIFA zu den wichtigsten Sportlizenzen des amerikanischen Spielepublishers Electronic Arts. Der Erfolg der Reihe steht stellvertretend für den Aufstieg des Konzerns zu einem der weltweit größten Spieleanbieter und ist ein Grundstein für EAs Marktführerschaft im Bereich der Sportsimulationen. Die Entwicklung liegt seit dem 1995 veröffentlichten Madden NFL ’96 bei Electronic Arts Tiburon (EA) und wird unter dem Label EA Sports veröffentlicht. Die Serie ist seit 1993 ein offiziell von der NFL lizenziertes Produkt und besitzt seit 2005 eine Exklusivlizenz, die ihr die alleinige Nutzung sämtlicher Mannschafts- und Ligadaten einräumt. Der jüngste Ableger der Serie ist Madden NFL 19 (Stand 10. Juni 2018), der am 10. August 2018 in Amerika und Europa erscheint.
Beschreibung
Auf der Suche nach einem Testimonial für das Produkt, vereinbarte Electronic Arts ein Treffen mit John Madden, dem früheren Superbowl-Trainer der Oakland Raiders. EA-Unternehmenschef Trip Hawkins präsentierte Madden Mitte der 1980er auf der Fahrt zu einem TV-Termin zusammen mit Programmierer Robin Antonick seine Vorstellung von einer Footballsimulation, bei der sich die Spielerzahl wegen der zu niedrigen Hardwareleistung der aktuellen Spielgeräte ursprünglich auf sechs oder sieben statt der offiziellen elf Spieler begrenzen sollte, einer für Sportsimulationen zu diesem Zeitpunkt gängigen Maßnahme. Damit stieß er bei Madden auf strikte Ablehnung, der nur einer möglichst realitätsgetreuen Simulation seinen Namen leihen wollte: “If it isn’t 11 on 11, it isn't real football. I’m not putting my name on it if it’s not real.” (deutsch: „Wenn es nicht 11 gegen 11 ist, dann ist es kein richtiges Football. Ich werde meinen Namen nicht für etwas hergeben, was nicht realistisch ist.“) EA begann mit der Suche nach einer Möglichkeit, Maddens Vorgaben umzusetzen.[1]
1986 veröffentlichte der amerikanische Entwickler Bethesda Softworks die abstrakte, taktische Football-Simulation Gridiron!. In Gridiron! wird dem Spieler aus der Vogelperspektive ein einfach skizziertes Spielfeld präsentiert, auf dem sich 22 Punkte bewegen, die die Spieler symbolisieren. Eine Besonderheit von Bethesdas Spiel war, dass die Durchführung der Spielzüge nicht allein anhand von Statistiken vorherberechnet wurde, sondern auch eine frühe Form der Spielphysik berücksichtigte. Beispielsweise konnten größere und schwerere Spieler Tacklingversuche von kleineren, leichteren Spielern durchbrechen. Ball und Spieler interagierten sowohl miteinander als auch mit Umwelt, was dem Titel retrospektiv Beurteilungen wie „erstes modernes Sportspiel“ einbrachte. EA schloss mit Bethesda einen Vertrag über die Entwicklung einer Fortsetzung zu Gridiron!. Trotz des Vertrages wurde die Kooperation nie umgesetzt.[2] Stattdessen klagte Bethesda Electronic Arts 1988 vor Gericht an, die Veröffentlichung eines Nachfolgers zu Gridiron! absichtlich zu verzögern und große Teile von Bethesdas Programmcode missbräuchlich für die Entwicklung eines eigenen Footballspiels verwendet zu haben. Dafür forderte Bethesda von EA 7,3 Millionen US-Dollar.[3] Inwiefern die Vorwürfe zutrafen und wie groß der Beitrag von Bethesda zum späteren John Madden Football war, wurde nie öffentlich geklärt, doch noch 2002 behauptete Bethesda-Gründer Chris Weaver weiterhin, dass Madden ursprünglich auf dem Code von Gridiron! basierte.[2]
Die erste Auflage des Spiels entstand schließlich intern bei Electronic Arts und kam 1988 unter dem Titel John Madden Football für den Apple II, ein Jahr später auch für MS-DOS und Commodore 64 auf den Markt. Die verfügbare Hardwareleistung erwies sich jedoch als noch nicht ausreichend. Der Durchbruch kam mit der ersten Konsolenversion für das Sega Mega Drive im Jahr 1990. Ein Jahr darauf erschien das Spiel auch für den Super Nintendo. EA Sports verbessert das Spiel seit 1991 bzw. John Madden Football ’92. Das 1993 veröffentlichte Madden NFL ’94 erwies sich in mehrere Hinsicht als bedeutend. Im selben Jahr hatte EA sein Label ESN (EA Sports Network) auf Bitten des Sportsenders ESPN zu EA Sports geändert.[4][5] Madden NFL ’94 war das erste Spiel, das den langjährige