사랑의 기적 사연 # 9450146 나는 실먼 레스토랑에서 일하러 갔을 때, 젊은 여성이 시어머니의 뜨거운 스프를 넘어뜨렸을 때, 나는 그녀가 시어머니의 얼굴을 보자마자 그녀를
0🔴안녕하세요. 저는 40대 자영업자입니다. 서울에서 식당을 운영하고 있어요. 규모는 크지 않지만 감사하게도 찾아주시는 분들이 많아서요. 연 매출만 10억 정도 되요. 나름 재테크도 열심히 한 덕분에 노후대비도 다 해놓고 이제 돈 걱정은 딱히 안 하고 살고 있어요. 제가 처음부터 이렇게 잘 살았던 건 아니에요. 어릴 때 계모로부터 학대를 받았고, 젊었을 때는 남편 때문에 고생했어요. 부끄럽지만 극단적인 선택을 고민한 적도 있었네요. 그런 저가 어떻게 이렇게 180도 달라진 삶을 살고 있는지 궁금하시겠죠. 바로 우리 전 시어머니 덕분이에요.
그 분의 도움으로 인생의 뜻밖 대박을 경험했습니다. 지금은 이 사연을 천천히 소개해 드리겠습니다. 앞서 말씀드린 대로, 저는 어머니로부터 가혹한 학대를 받으며 자라왔습니다. 그 때의 기억은 여전히 선명합니다. 제가 아홉 살 때, 아버지가 갑자기 젊은 여자 한 명을 집으로 데려와 함께 살 것이라며 저와 동생에게 그녀를 '엄마'라 부르도록 했습니다. 하지만 엄마가 병으로 돌아가신 지 1년도 안 된 때의 일이었습니다. 처음에는 어느 정도 잘해 주려고 노력했던 새어머니도 자기 자신에게 아이가 생기자 급격히 태도가 변했습니다. 아들을 낳고 나서는 전혀 눈치 없이 제 동생과 함께 제 소생이라고 도피했으며, 이유 없이 주변에서 말을 듣지 않는다며 위협했습니다.
밥을 굶기는 건 예사였고, 허구한 날 몸종처럼 부려먹다, 조금만 마음에 안 들면 맨몸으로 내쫓았어요. 한 겨울에도 얄짤없었는데, 언젠가 한번은 한방 눈이 펑펑 내린 날. 밖에서 5시간이 넘게 달달 떨다가, 얼어 죽을 뻔한 적도 있네요. 이웃 중 누군가 신고했는지, 경찰이 출동하고 나서야 집에 들어갈 수 있었는데, 새어머니는 경찰이 돌아가자마자 누구를 망신시키려고 집 앞에서 그러고 있냐며, 빗자루로 온몸을 두들겨 팼죠. 시퍼렇게 얼 몸에 매질을 해대니 어찌나 아프던지요.
터지고 피가 줄줄 흐르던 것 같아요. 아버지는, 새 어머니가 우리에게 어떻게 다루는지 알고 있었지만 알지 못하는 척했어요. 동생과 나는, '고추 안 넣고 태어난 계집애'로 여겨졌던 것일까요? 아니면 아버지가 새 어머니를 더 사랑했기 때문일까요? 어쨌든, 아버지에게 가족이라면 새 어머니와 그 사이에서 태어난 동생만 있었어요. 우리 자매의 생일은 그냥 넘어가도 괜찮았는데, 동생의 생일엔 꼭 큰 선물을 들고 오셨어요. 결국 고등학교 때, 견딜 수 없어서 동생과 집을 나가야 했어요. 어디로 가야할지 막막하게 방황하다가 서울로 향하는 기차에 무작정 몸을 싣기로 결심했어요. 집에서 쌓아둔 돈 중에서도 오직 10만원밖에 없었지만 그 돈을 훔쳐왔어요.
그걸로 찜질방을 전전하다고 했지만, 결국 고시원에 정착했어요. 지금 이럴 때는 미성년자가 하는 게 어려워서 힘들어요. 그때만 해도 그런 게 흔히 있던 시대였으니까요. 어떻게든 잘 지낼 곳은 구했지만, 문제는 생계였죠. 학력은 중학교 졸업밖에 없는 10대 여자아이가 할 수 있는 일은 거의 없었어요. 어떻게 해야 할지 고민하다가 직업소개소라는 곳을 알게 되어 가봤지만, 단번에 퇴짜를 맞고 말았어요. 수중에 있는 돈은 더 줄어들고, 어린 동생은 나 혼자만을 의지하고 있었는데, 큰일이라 생각했어요. 그래도 아무리 어려워도 이 사람은 계속해서 살아야 한다는 생각이 들었죠. 고시원 근처 식당에서 우연히 설거지를 하게 되었습니다.
사람을 구하고 있었는데, 미성년자라고 말하면 안 된다고 해서 20살이라고 거짓말했어요. 돌아가신 어머니만큼이나 나이가 많아 보이는 아주머니가 홀로 운영하던 곳이었어요. 사장님은 알면서도 속아주는 건지, 어쩌면 그런지, 내일부터 출근하라고 하더군요. 그렇게 저의 첫 직장을 얻게 되었어요. 사장님은 참으로 친절하신 분이셨어요. 부드럽고 다정한 느낌은 아니었지만, 다만 분위기가 차갑진 않았고 서늘하지 않은 성품이셨어요. 출근하면 첫 마디가 '밥을 먹었냐'였어요. 안 먹었다고 하면 주방으로 들어가 국밥이나 다른 음식을 끓여주셨어요.
사장님께서 밥상을 차려주시곤 하셨죠. 제가 동생이 있다는 것을 알게 된 이후로는, 동생도 함께 오라고 해서 밥을 먹이셨습니다. 제가 거절해보았지만, 사장님은 자기가 먹는 음식에 한 숟가락 더 올리는 것만으로 두렵지 않다고 말씀하셨습니다. 그 덕분에 우리 자매는 힘든 상황에서도 배를 부담스럽게 느끼지 않았어요. 그런 사장님 때문에 너무 감사하고, 더 열심히 일한 것 같아요. 아버지는 우리 자매가 없어진 것을 알고도 찾아보지 않았어요. 아마도 그가 부모의 책임에서 벗어나 시원하게 생각했을 것 같아요. 어쨌든, 세월은 빠르게 흘러 5년이 지났고요, 저는